كان يا مكان قلبّ منهار 17
الشائعة اليومية
تبقّى ستة أيام!
بقلم: كريستوف نايتلينجر
لا أحد يعرف بالضبط عمر قصر وولف هول، لكن الأسطورة تقول إن وولفري فالور هو من بنى كل برج ملتف، وكل قاعة عظيمة ذات سقف مقبب، وكل زنزانة معذّبة، وكل ساحة رومانسية، وكل ممر سري في القصر كهدية زفاف لعروسه هونورا.
لا أعلم ما الذي ينوي أبولو تقديمه الآنسة إيفانجلين فوكس كهدية زفاف، لكن هناك شائعة تقول إنه قد نقلها بالفعل إلى قصر وولف هول، برفقة أختها بالقانون ماريسول تورمالين، والتي أكدت مصادرنا أنها ليست ملعونة، ولا تنوي إلقاء لعنة على أختها. بل تم التأكيد أن الآنسة تورمالين ستبقى هنا كجزء من البلاط الملكي الشمالي بعد الزفاف.
(تابع في الصفحة ٧)
في اليوم التالي، وصل فستان الزفاف. وجدَت إيفانجلين الفستان مفروشًا على سريرها الملكي داخل قصر وولف هول. كان الفستان باللونين الأبيض والذهبي، ومرفقًا به زوج من الأجنحة الريشية التي تلامس الأرض.
عزيزتي إيفانجلين،
رأيت هذا الفستان وفكرت فيكِ.
أحبك بصدق إلى الأبد،
أبولو
وفي اليوم الثالث ، استيقظت إيفانجلين لتجد حوض الاستحمام ممتلئًا بما بدا وكأنه كنز قراصنة يلمع ويتلألأ.
عزيزتي إيفانجلين،
أنتِ تستحقين أن تغتسلي بالجواهر.
إلى الأبد، أحبك بصدق،
أبولو
ثم جاء دور إسطبل كامل من الخيول. كانت الخيول بيضاء ناصعة، مزينة بسروج ذهبية وردية، بنفس لون شعر إيفانجلين.
قال أبولو وهو ينظر إليها بعينين مليئتين بالحب، ويمد يديه نحو يديها:
"لكي نركب معًا نحو غروب الشمس."
شعرت أن أصابعها صغيرة داخل قبضته الدافئة، لكنها بدأت تتلاءم معه.
قالت له: "لا داعي لكل هذه الهدايا."
فأجابها: "لو استطعت، لأهديتكِ العالم كله. القمر، والنجوم، وكل شموس الكون. كل شيء من أجلك، يا قلبي."
كان كل ما يحدث يفوق أحلام إيفانجلين وتمنياتها. الأيام القليلة الماضية كانت أشبه بعاصفة من الروعة. جناحها الملكي امتلأ بالفساتين الملونة، والزهور، والهدايا. حتى الإمبراطورة سكارليت أرسلت لها شيئًا، رغم أن إيفانجلين لم تفهم كيف وصل الطرد الصغير بهذه السرعة.
كان من المفترض أن تشعر إيفانجلين بالفرح، بالحماس، بالرومانسية، وبالحب. فأبولو كان كريمًا، مهتمًا، ولطيفًا للغاية معها. وكانت تشعر بشيء كلما فكرت فيه، لكن للأسف لم يكن ذلك الشعور هو الفراشات التي ترفرف في القلب. بل كان أقرب إلى ذلك القلق الذي شعرت به بعد صفقتها مع جاك، أو ذلك الإحساس بالخطأ عندما علمت أن لوك قد تقدم للزواج من ماريسول.
كان هناك شيء غير صحيح... شيء لا يبدو في مكانه.
جلست إيفانجلين أمام المدفأة، وضعت الصندوق الأحمر الصغير الذي أرسلته الإمبراطورة سكارليت، ثم التقطت صحيفة الشائعات الصباحية.
الشائعة اليومية
تبقّى ثلاثة أيام!
بقلم: كريستوف نايتلينجر
إيفانجلين فوكس والأمير أبولو أكاديان لم يمضِ على خطبتهما سوى أقل من أسبوع، ومع ذلك بدأ الناس يؤلفون الأغاني عنهما ويصفون قصتهما بأنها أعظم قصة حب شهدها الشمال العظيم. الشائعات المنتشرة حولهما مذهلة، خصوصًا بالنسبة لأمير كان قد صرّح سابقًا أنه لن يختار عروسًا أبدًا — ويسعدني أن أبلغكم أنني حصلت على مقابلة نادرة مع ولي العهد لأكشف الحقيقة وراء بعض هذه القصص.
كريستوف: الجميع يتحدث عنك وعن إيفانجلين فوكس. يقولون إنك مسحور تمامًا بها. سمعت أنك تقف كل ليلة في ساحة القصر تحت نافذتها لتغني لها، وأنك أعلنت يوم ميلادها عطلة رسمية، وأنك تعيد رسم كل لوحاتك الـ122 لتتضمن صورتها أيضًا. هل هذه القصص صحيحة؟
الأمير أبولو: لقد فعلت أكثر من ذلك بكثير، يا سيد نايتلينجر.
(ابتسم الأمير بفخر، وفك أزرار نصف قميصه ليكشف عن وشم نابض بالحياة لسيفين منحنيين يشكلان قلبًا بداخله اسم واحد: إيفانجلين.)
كريستوف: هذا مثير للإعجاب، يا صاحب السمو.
الأمير أبولو: أعلم ذلك.
كريستوف: لا أحد يرىكما معًا ويشك في أنك واقع في الحب. لكن هناك من يهمس بأن مجلس العائلات العظمى غير راضٍ عن اختيارك لعروس أجنبية لا تنتمي لعائلة مرموقة. ويقال إنهم يريدون إلغاء الزفاف، ولهذا حددت موعدًا قريبًا له.
الأمير أبولو: هذا كذب تمامًا. وحتى لو كان فيه شيء من الحقيقة، فلا شيء يمكن أن يمنعني من الزواج بحب حياتي.
كريستوف: وماذا عن أخيك، الأمير تيبريوس؟ هناك شائعات بأنكما تشاجرتما مجددًا هذا الأسبوع، وأنه يدعم اعتراض العائلات العظمى على اختيارك للعروس لأنه يريد إيقاف زواجك ومنعك من أن تصبح ملكًا.
الأمير أبولو: هذا غير صحيح إطلاقًا. أخي سعيد جدًا من أجلي.
كريستوف: إذًا لماذا يقول الناس إنه اختفى مجددًا؟
الأمير أبولو: البعض ينسى أن تيبريوس أيضًا أمير وله واجبات ملكية خاصة به.
لم يخبرني الأمير أبولو ما إذا كان الأمير تيبريوس سيحضر الزفاف، لكن مقابلتنا أكدت الشائعات بأن ولي العهد مسحور تمامًا بعروسه المنتظرة. لم أرَ أحدًا واقعًا في الحب كما هو الأمير أبولو.
لو أن إيفانجلين استطاعت تصديق أن أبولو يحبها حقًا. للأسف، كانت تخشى أن كريستوف محق حين وصف خطيبها بأنه مسحور.
إيفانجلين كانت تؤمن بالحب من النظرة الأولى، بالحب مثل حب والديها، حب يشبه القصص. وكان هذا هو الحب الذي جاءت إلى الشمال بحثًا عنه. لكن تصرفات أبولو ومشاعره كانت مبالغًا فيها إلى حد لم يجعلها تشعر بأنه حب حقيقي. بل بدا وكأنه هوس—جائع، ومفرط، وإذا كانت صادقة مع نفسها، فهو أيضًا مقلق بعض الشيء. وكأنه نتيجة تعويذة، أو لعنة، أو احد الاساطير ..... مثل جاك.
عندما تقدم أبولو لخطبتها، كانت إيفانجلين سريعة في التفكير بأن جاك لن يرغب بهذا الزواج. لكنها الآن بدأت تتساءل: هل جاك هو السبب وراء هذه الخطبة؟ ماذا لو أن الدم الذي رسمه جاك على شفتيها قد منح قبلتها سحرًا جعل أبولو يقع في حبها؟
لم تكن تريد أن تفكر بذلك. لم تكن تريد التفكير في جاك إطلاقًا. لكن إن كان جاك قد فعل شيئًا لأبولو، فذلك يفسر تصرفاته المبالغ فيها.
لكن لماذا؟
لم تستطع إيفانجلين أن تجد سببًا يجعل جاك يرغب بزواجها من أبولو، وهذا منحها أملًا بأن نظريتها خاطئة، وأن أبولو بالفعل يعيش قصة حب مفاجئة ومجنونة.
كانت تتمنى بشدة أن تكون قصتهما قصة حب خيالية. كانت تريد أن يكون كل شيء حقيقيًا. لم تكن ترغب بالعودة إلى منزل أغنيس أو الرجوع إلى فاليندا، حيث كانت أفضل لحظات يومها هي صوت الجرس عند باب مكتبة.
ثم هناك ماريسول. رغم أن علاقتها بأختها بالقانون بدأت بشكل متوتر، إلا أن أبولو جعل الصحف تتوقف عن كتابة أي شيء سيئ عنها، وإذا تزوجت إيفانجلين من أبولو، فستتمكن من فعل المزيد من أجل ماريسول.
لكن إن كان أبولو واقعًا تحت تأثير تعويذة من جاك، فلن يكون لأي من ذلك معنى، ولن يكون أي شيء حقيقيًا.
لفّت إيفانجلين ورقة الشائعات ببطء، وهي تعرف ما عليها فعله، لكنها كانت تهاب ذلك بشدة.
لم تكن تريد رؤية جاك مجددًا. لكن إن كان هو من فعل هذا بأبولو، فعليها أن تقنعه بإبطاله.
كانت إيفانجلين تشك في أن أمير القلوب سيرفع اللعنة عن أبولو بدافع طيب، فكل القصص تقول إن قلب جاك لا ينبض أصلًا.
لم تكن بحاجة للاعتماد على طيبة جاك. إن كان جاك يريدها أن تتزوج الأمير، فهذا يمنحها ورقة ضغط، وكانت تخطط لاستخدامها لإجبار جاك على إصلاح ما فعله بالأمير أبولو، ثم معرفة ما الذي يريده جاك بالضبط.
عزيزي جاكس
كنت آمل أن تتاح لنا فرصة للحديث بشأن أمر مهم يتطلب مساعدتك الفورية. وإن لم تكن مشغولًا، فسيسعدني كثيرًا أن ألتقي بك خلال نزهتي الصباحية في الغابة خارج قاعة وولف غدًا.
بإخلاص ،
إيفانجلين فوكس
تعليقات
إرسال تعليق